El psicoanálisis surgió en respuesta a pacientes con síntomas inexplicables que no tenían una causa física evidente. Sigmund Freud, influenciado por el trabajo de Jean-Martin Charcot en hipnosis, desarrolló este método centrado en la mente inconsciente. Descubrió que los síntomas estaban relacionados con eventos reprimidos en el pasado de los pacientes. El tratamiento se basaba en la conversación y la exploración de estos eventos reprimidos para lograr cambios profundos y duraderos en la mente y el comportamiento de los pacientes.
Hoy en día, el psicoanálisis a menudo se considera obsoleto en comparación con terapias más breves y orientadas a soluciones, como la terapia cognitivo-conductual. Sin embargo, el psicoanálisis busca cambios profundos y un mayor autoconocimiento, lo que puede llevar más tiempo.